Коллекционирование предметов быта или материально-духовного отображения человеческого сознания в виде произведений искусства для любого собирателя складывается из ряда эволюционирующих этапов. Эти этапы определяются не сстолько системой организационно-технических мероприятий по накапливанию списочного состава коллекции, сколько обьемом усвоенного теоретического материала, то есть повышением даже не общего, а скорее конкретного уровня знаний коллекционера. Для начинающего собирателя керамики, как ни для какого другого любителя изобразительного искусства, открывается необозримое поле выбора в предмете коллекционирования. Ведь керамика является видом декоративно - прикладного искусства, серьезно облегчавшим и украшавшим быт людей еще со времен прачеловека. С тех пор фантазия и целеустремленность бесчисленного количества ремесленников, мастеров, художников на протяжении тысячелетий усовершенствовала процесс изготовления керамических изделий в соответствии с научными достижениями своего времени. И сегодня этот процесс продолжается, рождая в умах инженеров и художников идеи, на основе которых появляются керамические изделия с совершенно новыми декоративными и техническими свойствами. Для выбора конкретного нвправления в коллекционировании керамики необходимо только согласовать уровень личного честолюбия (пристрастия), финансовые возможности и собственно главную цель затеи. Надо сказать, что любой, даже самый сложный вариант выбора в принципе реализуем. Другое дело, что до приемлемого результата в данном случае могут пройти не годы, а десятилетия жизни в постоянном поиске и самообразовании. Не всякий человек приспособлен для такого сладостного времяпрепровождения. Недаром подлинных коллекционеров керамики в нашей стране единицы.
Из всех видов керамических изделий самым известным, самым эстетичным, самым желанным, самым доступным для понимания является фарфор. Если спросить обыкновенного гражданина, чем для него является бытовой фарфор, он без запинки ответит, что это тоже самое, что хорошее жилье, удобная одежда, вода, электричество, газ. То есть то, без чего комфортная жизнь невозможна. Странно, но на элементарный вопрос о происхождении фарфора - этот же обыкновенный гражданин способен лишь, запинаясь, припомнить нечто совершенно невразумительное о его китайских корнях... Бытует повсеместное непросвещенное мнение, что фарфор, годный к коллекционированию, может быть только китайским или, в крайнем случае, немецким.
Серьезные и достаточно обеспеченные коллекционеры керамики в нашей стране предпочитают, конечно, собирать:
- восточный (старый китайский) фарфор;
- западноевропейский (французский, немецкий, "венский") фарфор;
- английский фаянс и фарфор;
- русский фарфор.
Китайский фарфор по преданию был изобретен неким Куэн-У, жившим при первом императоре Хоанг-Ти могущественнейшей из древних китайских правящих династий Хань (206 год до н.э. - 200 год н.э.). Его масса состояла в основном из каолина ("неплавящейся" белой глины) с легкоплавкой добавкой, состоящей из промытого полевого шпата ("петунзе"). В эпоху Шести династий (предклассический период развития Китая в
Ш - У1 вв.) при дном из императоров династии Тин (264 - 419) неизвестным мастером было изобретено нанесение на фарфоровые изделия голубой глазури, позже в эпоху династии императоров Тан (618 - 907) - зеленой глазури. Марки на китайском фарфоре появились в эпоху династии императоров Сун (960 -1127), начиная примерно с 1000 г.н.э.. Большинство из них выполнено синей, красной и позднее черной красками. Марки китайского фарфора так широко подделывались во все времена в самом Китае, Японии и Европе, что искусствоведы предпочитают при определении возраста древнейших произведений руководствоваться косвенными признаками - качеством черепка, цветом и характером неравномерности в нанесении глазури, сохранностью изделия. Эпоха расцвета фабричного производства китайского фарфора относится к периоду правления династии императоров Мин (1368 - 1644). В это время установилось правило, действовавшее практически до нашего времени (1912). Чаще на дне изделий (сосудов) ставились марки, состоящие из 4 - 6 иероглифов - надписей, расположенных в 2 колонки ( читаются с правой колонки сверху вниз). Марка синего цвета обозначает надпись в свободном переводе типа "та Мин Лонг-Кинг период сделано", т.е. "сделано в царствование императора Лонг-Кинг (1567 - 1573) великой династии Мин". С воцарением династии Цин (1644 - 1911) на китайском фарфоре стали ставиться красные надглазурные марки - печати, обозначающие имена императоров.
На китайском фарфоре широко встречаются марки - надписи с неалфавитными (небуквенными) знаками - в этом случае они носят религиозно-буддистский характер, иногда одновременно обозначая признаки имени автора (живописца), место изготовления предмета или специальное предназначение его. Для марок китайского фарфора характерны знаки, ставящиеся на предметах, предназначенных в качестве подношений (подарков), как, например, изображения персика, гриба, бамбука, зайца, спаренных рыб, летучей мыши, цветов и др., являющихся символами долголетия, счастья, супружеской верности и т.д.. Очевидно, что настоящий древний китайский фарфор в наше время, особенно за пределами самого Китая, попадается редко и стоит баснословных денег. Достаточно сказать, что на Западе старый (даже не древний) китайский фарфор приносит владельцам устойчивый доход в 12 - 15% годовых. В Москве к концу 1990-х годов были известны вряд ли более трех приличных частных собраний китайского фарфора (естественно кроме музейных фрагментов).
Первые образцы китайского фарфора были привезены в Европу португальскими мореходами в ХV1 веке. С ХVП века китайским фарфором активно торговали голландские купцы. Доступен он был разве что европейским монархам. Увропейские алхимики сразу же, как только появились первые образцы китайского фарфора, начали попытки воспроизвести фактуру фарфоровой массы. Каждый шел своим тяжким путем.
Первая фабрика по производству европейского фарфора была организована в 1695 (по другим данным - в 1690) году в местечке Сен-Клу под Парижем. Основателем и первым директором фабрики до 1702 года был господин М.Тру. История сохранила фабричные изделия с красными и синими марками периода директора Тру. После него пост управляющего занял Шикано, своими деяниями прославивший французский фарфор. Фарфор Шикано по качеству был близок китайским образцам, но отличался мягкостью из-за отсутствия твердоплавких глазурей (легко карябался). Среди первых марок Шикановского периода фигурировали черная вида " F C " и синяя с инициалами вида "СМ" (с мальтийским крестом под буквами). В 1722 году фабрика была переведена в Париж, но продолжала именоваться как "фабрика в Сен-Клу". До 1773 года на фабричные изделия в Сен-Клу в основном ставились синие марки двух типов: (1) в виде стилизованной лилии (династический признак французской монархии Валуа) и, в благодарность за привилегии, дарованные фабрике Шикано в 1702 году Королем - Солнце Людовиком ХIV - (2) в виде солнечного диска (с черточками -и- чертами человеческого лица и расходящимися лучами света).
Интересна история развития производства более знаменитого французского фарфора - севрского. Король Людовик ХV любил и понимал качественный фарфор. В угоду ему, стараниями фаворитки короля герцогини Жанны Антуанетты Пуассон (1721 - 1764), известной больше как мадам де Помпадур ( титул угасшего рода из Лимузена, присвоенный неродовитой фаворитке королем), к концу 1756 года в Севре под Парижем были построены два фабричных здания, по внешнему облику больше похожих на дворцы, в которых производство фарфора началось годом позже. Фарфор с розовым черепком, изобретенный мастерами этой фарфоровой фабрики, в честь мадам был назван "Rose Pompadour (Розовый Помпадур)". Мадам Помпадур покровительствовала фабрике, регулярно заказывая для своей коллекции цветочные композиции из фарфора. Она сама рисовала эскизы будущих посудныхъ и цветочных форм, скульптур. Севрский завод выпускал очень высокого качества мягкий фарфор, покрытый легкоплавкой глазурью, облегчающей, однако, получение нежнейших полутонов при окрашивании, почти недостижимых на твердой фарфоровой массе, покрытой тугоплавкой глазурью. Севрский фарфор клеймился заводскими марками обычно синего цвета - внутри узнаваемой однотипной простой виньетки по сочетанию одной или, чаще, двух одинаковых букв алфавита можно по имеющимся марочникам довольно точно датировать время изготовления каждого изделия. И еще одна особенность севрского фарфора - наличие почти обязательной личной метки скульптора, рисовальщика, художника-живописца, орнаменталиста, миниатюриста, позолотчика и т.д.
На российском антикварном рынке настоящий французский фарфор попадается редко. Французы выпускали свой фарфор маленькими партиями. В Россию он не поставлялся, поэтому отдельные предметы появлялись и появляются на нашем рынке в основном случайно.
К 1709 году немецкому алхимику Иоганну Фридриху Беттхеру удалось получить оригинальные рецепты сначала красноватого ( так называемой краснокаменной массы), а затем белоснежного твердого фарфора. Король польский и саксонский Фридрих - Август Сильный выделил необходимые средства на сооружение завода в Мейсене (Саксония) и назначил Беттхера первым его директором. Фарфоровые изделия завода Беттхера, естественно, были подражаниями китайским образцам. При Беттхере (умер в 1719 году ) на фарфоре Мейсенской мануфактуры ставились три основные синие марки: в виде знака "#", в виде изображения "иголки с обвивающей ее ниткой" и в виде набора инициалов "К.Р.М" (Kaiser Porzellan Manufacture) с парой скрещенных мечей под ними. Встречаются также метки с символическими изображениями "воздушного змея", "жезла Меркурия". Широко известна красная марка 1714 года вида "IM". Вторым директором Мейсенской мануфактуры стал художник Иоганн Грегор Герольд из вены (умер в 1765 году), при котором наступил подлинный расцвет немецкого фарфора. На заводе начинается выпуск изумительных посудных форм с белым, зеленым и желтым фонами, украшенными позолотой, а позже знаменитыми цветочными украшениями в виде разбросанных по белому фону цветочных букетов. С 1731 года, наряду с посудными формами, на Мейсенской мануфактуре нашла развитие скульптурная пластика. Постановкой скульптурной пластики завод обязан ведущему модельмейстеру (скульптору-модельщику) Иоанну Иоахиму Кендлеру (умер в 1774 году). Для незашоренного патологической страстью русского коллекционера мелкой пластики скульптурные композиции Мейсенской мануфактуры воспринимаются с некоторым раздражением - все они в своей жанровой основе используют сюжет - аллегорию из какой-то идеальной даже для немцев жизни. Достаточно перечислить названия знаменитых работ Кендлера: скульптурная аллегория "Зима", "Мальчики - садовники", "Дети - комедианты", "Цветочница", "Дама за клавесином", "Портной на козе" и другие. Для северян - руссичей, одинаково восторженно подверженных "нравственно - философическим" фантазиям и депрессиям от жесточайших условий труда и быта, такая оторванность от реальной жизни почти неприемлема. После смерти Герольда и связанного с этим спада производства вторичный подъем Мейсенской мануфактуры начался при графе Камилло Марколини (умер в 1816 году) в конце ХVШ - начале Х1Х веков. В этот период заводские изделия клеймились синими маркой вида "K.H.C.W." или изображениями скрещенных мечей с точками, звездами и без них. Марки с перечеркнутыми 2 - 3 раза резцом мечами означают бракованное изделие. Перечисленные марки не исчерпывают особенностей маркировки мейсенского фарфора. Старого мейсена на русском антикварном рынке достаточно много. Особенно много фарфора Марколини в форме сервизов. После Марколини Мейсенская мануфактура практически ничего нового (по крайней мере, до Первой мировой войны) не создала, а работала исключительно по старым моделям. В России старый мейсен стоит иногда значительно дешевле, чем в Европе. У немецкого посудного фарфора есть интересная особенность для небогатых коллекционеров - формы и роспись (декаль) у него сохраняются с первых образцов. Поэтому собрать сервиз можно не торопясь, вкладывая средства постепенно.